2025년 11월, 예년보다 이른 추위와 함께 올가을 독감 유행이 심상치 않습니다. 질병관리청은 이미 10월 3주차에 전국에 인플루엔자 바이러스 유행주의보를 발령했는데요. 이는 2024년보다 2주나 빠른 속도입니다. 올가을 독감 유행이 빠르게 확산하면서, 코로나19와 독감이 동시에 유행하는 트윈데믹에 대한 우려도 커지고 있습니다.
독감 증상이 감기와 어떻게 다른지, 지금이라도 독감 예방접종을 맞아야 하는지, 그리고 개인위생 수칙은 무엇인지 등 올가을 독감 유행을 현명하게 대처하는 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 독감 증상, 감기와 어떻게 다른가
독감 증상은 일반 감기와 뚜렷한 차이를 보입니다. 독감 증상의 가장 큰 특징은 38도 이상의 고열, 심한 두통, 전신 근육통, 오한이 '갑자기' 시작된다는 점인데요. 반면 일반 감기는 콧물, 코막힘, 기침, 인후통 등이 서서히 나타나며 고열은 드문 편입니다. 독감 유행의 주된 원인인 A형 인플루엔자 바이러스는 독감 증상이 더 심하게 나타나는 경향이 있습니다. 만약 갑작스러운 고열과 근육통 등 독감 증상이 나타난다면, 48시간 이내에 병원을 방문해 항바이러스제 처방을 받는 것이 중요하며, 철저한 개인위생 관리가 필요합니다.
2. 독감 예방접종, 지금이라도 맞아야 하는 이유
독감 예방접종은 독감 유행을 막는 가장 효과적이고 중요한 방법입니다. 독감 예방접종은 접종 후 약 2주가 지나야 충분한 항체가 형성되는데요. 11월 9일 현재, 독감 유행이 본격화되고 있으므로 아직 접종하지 않았다면 지금이라도 서둘러 맞는 것이 좋습니다. 독감 예방접종은 독감에 걸리더라도 증상을 완화하고 폐렴 등 심각한 합병증을 막아줍니다. 특히 고위험군은 독감 예방접종이 필수적이며, 코로나19와의 트윈데믹 상황에서 중증화율을 낮추는 핵심 방패막이 되어주어 면역력 강화에 큰 도움이 됩니다.
3. 인플루엔자 바이러스, 2025년 유행하는 종류
인플루엔자 바이러스는 매년 유행하는 종류가 다릅니다. 질병관리청에 따르면, 2025-2026절기에는 A형(H3N2)과 B형(빅토리아) 인플루엔자 바이러스가 함께 검출되고 있습니다. 특히 A형 인플루엔자 바이러스는 B형보다 독감 증상이 더 심하고 대유행을 일으키는 경우가 많아 주의가 필요한데요. 다행히 현재 접종 중인 4가 백신은 이 두 가지 유형을 모두 예방할 수 있도록 설계되었습니다. 인플루엔자 바이러스는 기침이나 재채기를 통해 전파되므로 손 씻기 등 개인위생을 철저히 하는 것이 중요합니다.
4. 고위험군, 특히 더 주의가 필요한 대상
고위험군은 독감 유행에 가장 취약한 집단입니다. 고위험군이란 65세 이상 어르신, 생후 6개월~13세 어린이, 임산부, 그리고 당뇨병·심장질환·폐질환 등 만성질환을 앓고 있는 환자들을 말하는데요. 고위험군은 독감에 걸릴 경우 폐렴, 심근염 등 치명적인 합병증으로 이어질 위험이 매우 높습니다. 따라서 고위험군에 해당한다면 사람이 많이 모이는 곳을 피하고, 독감 예방접종을 반드시 맞아야 합니다. 또한, 평소 면역력 강화를 위한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
5. 트윈데믹, 코로나19와 독감의 동시 유행
트윈데믹은 독감 유행의 가장 큰 위험 요소입니다. 트윈데믹이란 독감과 코로나19가 동시에 유행하는 상황을 말하는데요. 두 질병 모두 호흡기 바이러스 질환이라 초기 독감 증상만으로는 구별이 매우 어렵습니다. 더욱 위험한 것은 독감과 코로나19에 동시에 감염될 경우, 각각 따로 감염되었을 때보다 중증화율과 사망률이 훨씬 더 높아진다는 점입니다. 트윈데믹에 대비하는 가장 현명한 방법은 독감 예방접종과 코로나19 백신을 모두 접종하여 방어막을 이중으로 갖추는 것입니다.
6. 개인위생 수칙, 바이러스 전파 차단하기
개인위생 수칙 준수는 바이러스 전파를 막는 기본입니다. 인플루엔자 바이러스는 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 비말(침방울) 형태로 전파됩니다. 따라서, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리는 '기침 예절'을 반드시 지켜야 합니다. 또한, 사람들이 밀집한 실내 공간에서는 마스크를 착용하는 것이 개인위생에 도움이 됩니다. 무엇보다 중요한 개인위생 수칙은 올바른 손 씻기를 생활화하여 손에 묻은 바이러스를 제거하는 것입니다. 면역력 강화 노력도 중요합니다.
7. 손 씻기, 가장 간단하고 확실한 예방법
손 씻기는 인플루엔자 바이러스를 포함한 대부분의 호흡기 바이러스를 예방하는 가장 간단하고 확실한 방법입니다. 손 씻기는 단순히 물로 헹구는 것이 아니라, 비누나 손 세정제를 이용해 손바닥, 손등, 손가락 사이, 손톱 밑까지 30초 이상 꼼꼼하게 문지른 후 흐르는 물에 씻어내는 것이 중요한데요. 올바른 손 씻기만으로도 감염성 질환의 약 70%를 예방할 수 있다고 합니다. 외출 후 귀가 시, 식사 전, 화장실 이용 후에는 반드시 손 씻기를 실천하여 개인위생을 지켜야 합니다.
8. 면역력 강화, 건강한 생활 습관의 중요성
면역력 강화는 독감 예방접종과 더불어 우리 몸의 방어력을 높이는 근본적인 방법입니다. 면역력 강화를 위해 특별한 보약이 필요한 것은 아닙니다. 가장 중요한 것은 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 그리고 충분한 수면입니다. 특히 하루 7~8시간의 질 좋은 수면은 면역력 강화에 필수적입니다. 또한, 과도한 스트레스를 피하고 긍정적인 마음을 유지하는 것도 면역력 강화에 도움이 됩니다. 고위험군일수록 평소 면역력 강화에 힘써 올가을 독감 유행을 대비해야 합니다.
올가을 독감 유행은 예년보다 빠르고 강하게 다가왔습니다. 트윈데믹의 우려가 커지는 지금, 독감 예방접종은 선택이 아닌 필수입니다. 아직 접종하지 않으셨다면 더 늦기 전에 가까운 병원을 방문하시기 바랍니다.
독감 증상을 잘 숙지하여 감기와 구분하고, 올바른 손 씻기와 기침 예절 등 개인위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다. 면역력 강화를 위한 건강한 생활 습관과 함께 올가을 독감 유행을 슬기롭게 이겨내시길 바랍니다.
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