Mistral AI, 유럽의 OpenAI가 AI 경쟁의 판도를 바꾸는가

미국의 빅테크 기업들이 AI 시장을 주도하고 있는 가운데, 혜성처럼 등장해 전 세계의 이목을 집중시킨 회사가 있습니다. 바로 프랑스 파리에 본사를 둔 Mistral AI(미스트랄 AI)인데요. 설립된 지 불과 1년여 만에 유럽의 OpenAI라는 별명을 얻으며, AI 경쟁의 구도를 근본부터 뒤흔들고 있습니다.

 

Mistral AI가 이렇게 단기간에 AI 경쟁의 핵심 플레이어로 떠오른 비결은 무엇일까요? 오픈소스라는 강력한 무기와 기술력을 바탕으로 대규모 언어 모델의 새로운 표준을 제시하고 있는 Mistral AI의 혁신적인 여정을 자세히 들여다보겠습니다.

 

 

1. Mistral AI, 유럽의 OpenAI로 급부상하다

Mistral AI는 2023년 4월, 구글 딥마인드와 메타 출신의 유능한 연구원 3명이 공동 창업한 프랑스 스타트업입니다. 이들은 설립 초기부터 유럽의 OpenAI가 되겠다는 포부를 밝히며, OpenAI나 구글 같은 미국 거대 기업들에 대항할 수 있는 강력한 유럽 토종 AI 기업을 목표로 했는데요. 실제로 Mistral AI는 설립 1년 만에 수조 원의 기업 가치를 인정받으며, AI 경쟁의 지도에서 유럽의 OpenAI로서 독보적인 위치를 확립했습니다.

 

2. 오픈소스 전략, AI 경쟁의 룰을 바꾸다

오픈소스는 Mistral AI가 초기 시장에 강력한 영향력을 발휘할 수 있었던 핵심 전략입니다. 대부분의 빅테크 기업들이 강력한 AI 모델을 비공개(Closed-source)로 제공하며 서비스 사용료를 받는 것과 달리, Mistral AI는 Mistral 7B와 Mixtral 8x7B 같은 강력한 모델의 소스 코드와 가중치를 오픈소스로 공개했는데요. 이 오픈소스 전략 덕분에 전 세계 개발자와 기업들은 Mistral AI의 모델을 자유롭게 다운로드하여 비용 부담 없이 자신들의 서비스에 맞게 최적화할 수 있었고, 이는 AI 경쟁의 문턱을 낮추는 계기가 되었습니다.

 

 

3. Mistral 7B가 보여준 놀라운 효율성

Mistral 7B는 Mistral AI가 2023년 9월에 처음 공개한 오픈소스 대규모 언어 모델입니다. '7B'는 70억 개의 매개변수(파라미터)를 의미하는데요. Mistral 7B가 시장에 충격을 준 이유는, 수백억~수천억 개 파라미터 모델보다 훨씬 작은 크기에도 불구하고, 당시 메타의 '라마 2(Llama 2) 13B' 모델을 능가하는 벤치마크 성능을 보여주었기 때문입니다. Mistral 7B는 적은 자원으로도 높은 성능을 낼 수 있음을 증명하며, AI 모델이 무조건 크기만 한 것이 능사가 아님을 보여주었습니다.

 

4. Mixtral 8x7B와 전문가 혼합(MoE) 기술

Mixtral 8x7B는 Mistral AI의 기술력을 다시 한번 전 세계에 각인시킨 모델입니다. Mixtral 8x7B는 전문가 혼합(Mixture of Experts, MoE)이라는 혁신적인 아키텍처를 오픈소스로 구현했는데요. MoE는 8개의 전문화된 소형 모델('전문가')을 두고, 입력된 질문(프롬프트)에 따라 가장 적합한 전문가 모델 2개를 선택적으로 활성화하여 답변을 생성하는 방식입니다. 이 Mixtral 8x7B 기술 덕분에, 실제 연산량은 14B 수준으로 유지하면서도 GPT-3.5를 능가하는 속도와 성능을 달성할 수 있었습니다.

 

 

5. Mistral Large 출시와 상업화 전략

Mistral Large는 Mistral AI가 오픈소스 전략에서 한발 나아가 상업화로 전환하는 모습을 보여주는 모델입니다. Mistral Large는 이름처럼 Mistral AI의 대규모 언어 모델 중 가장 강력한 성능을 자랑하며, AI 경쟁의 선두에 있는 GPT-4나 클로드 3 오푸스와 직접 경쟁하기 위해 개발되었는데요. Mistral Large는 오픈소스가 아닌 유료 API 형태로 제공되며, 복잡한 추론, 코드 생성, 다국어 처리에서 최고 수준의 성능을 발휘합니다. Mistral 7B와는 다른 전략이죠.

 

6. 마이크로소프트와의 파트너십, 논란과 기회

마이크로소프트는 2024년 2월, Mistral AI와 전략적 파트너십을 체결하고 1,500만 유로(약 220억 원)를 투자한다고 발표했습니다. 이 파트너십으로 Mistral AI는 Mistral Large를 마이크로소프트 애저(Azure) 클라우드 플랫폼에 탑재하며 거대한 유통망을 확보했는데요. 하지만 마이크로소프트가 OpenAI에 이어 유럽의 OpenAI로 불리는 Mistral AI에까지 막대한 영향력을 행사하려 한다는 비판과 함께 유럽연합(EU)의 조사를 받게 되었습니다. 이는 마이크로소프트의 영향력과 AI 경쟁의 복잡성을 동시에 보여줍니다.

 

 

7. 대규모 언어 모델 시장의 새로운 강자

대규모 언어 모델 시장은 이제 OpenAI, 구글, 앤스로픽 그리고 Mistral AI가 주도하는 '4강 체제'로 재편되었습니다. Mistral AI는 Mistral 7B, Mixtral 8x7B 같은 오픈소스 모델로 개발자 생태계를 장악하고, Mistral Large라는 고성능 상용 모델로 기업 시장(B2B)을 공략하는 투 트랙 전략을 구사하고 있는데요. 유럽의 OpenAI라는 정체성을 바탕으로 미국 빅테크와 차별화된 가치를 제공하며 대규모 언어 모델 시장의 핵심 플레이어로 자리 잡았습니다.

 

8. AI 경쟁 구도와 Mistral AI의 미래

AI 경쟁은 이제 막 2라운드에 접어들었습니다. Mistral AI의 미래는 오픈소스라는 철학과 Mistral Large를 통한 상업적 성공이라는 두 가지 목표 사이의 균형에 달려있는데요. 마이크로소프트와의 파트너십이 강력한 날개가 되어줄 수도 있지만, 유럽의 OpenAI로서의 독립성을 지키는 것 또한 중요한 과제입니다. Mixtral 8x7B와 Mistral 7B로 증명한 기술력을 바탕으로, Mistral AI가 AI 경쟁 속에서 어떤 새로운 혁신을 보여줄지 전 세계가 주목하고 있습니다.

 

 

Mistral AI는 오픈소스라는 강력한 무기를 들고 대규모 언어 모델 시장에 지각변동을 일으켰습니다. 유럽의 OpenAI라는 별명처럼, 이들은 기술력과 효율성, 그리고 개방성을 바탕으로 거대 기업들이 주도하던 AI 경쟁의 판을 흔들고 있습니다.

Mixtral 8x7B의 혁신과 Mistral Large의 상업적 가능성을 동시에 증명한 Mistral AI. 마이크로소프트와의 파트너십이라는 날개를 단 이 프랑스 스타트업이 AI의 미래를 어떻게 그려나갈지, 그 행보가 무척 기대됩니다.

 

 

 

Meta Llama, 오픈소스로 생성형 AI의 미래를 여는 방법

 

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